二月為什麼比較短？—西曆的由來及演進歷史﹝上﹞

二月為什麼比較短？—西曆的由來及演進歷史﹝上﹞
國立臺灣海洋大學海洋環境化學與生態研究所傅怡雯研究生/國立臺灣師範大學地球科學系傅學海副教授責任編輯

還記得國小的數學課，老師在台前講的口沫橫飛的教大家計算時間、日期及月份的時候嗎？老師教導大家「大月是31天，小月是30天」，並且不斷的要求大家背誦「一月大、二月小、三月大、四月小、五月大、六月小、七月大、八月大、九月小……」的時候，你有沒有懷疑過「為什麼七月大之後，八月也大？」，或是你有沒有想過「為什麼二月只有28天，即使是閏年也只有29天？」

為什麼要制定曆法？

當人類的社會從家族發展成小聚落，再發展成大村莊的時候，我們需要有統一、方便的方式來計數日期及年，告訴大家什麼時候春天來可以播種，什麼時候慶祝豐收或其他節慶，冬天來臨之前要準備禦寒衣物及實務，於是人類因為這些生活上的需要，而開始制定曆法。

組成曆法的基本單位—日、月、年之間，最容易觀察到的是「日」的變化，太陽東升西落叫做一日﹝現在我們知道這是地球自轉所造成的「周日運動」﹞，接著可能開始有人注意到夜空中看起來最大的天體—月亮，月面有時圓，有時缺，且每天升起的時間不同，並且是有規律的，最初人們認為是以30天為一個循環，但之後經過長久的觀察發現，大約以29.5天為一周期較正確。而這三個基本單位中，最難觀察，也最麻煩的，就是「年」了，這也是制定曆法中最關鍵的事，要能明確分別出春夏秋冬一個循環後，下一個春天什麼時候來，是一件極為困難的事，到底一年一年間的循環該在哪裡結束呢？

最初，人們使用繩結來估計，每過一天就在繩子上打一個結，最後發現，相鄰兩個冬天之間所打的結數差不多，每在繩子上打了這麼多個結之後冬天就來了，但這樣的繩結式曆法是很粗糙的，漏打多打也無法知道，顯然的不夠客觀、科學。後來有觀察力較敏銳的人發現，用月相的變化來計算「年」似乎是可行的。而現今我們所使用的西曆是從古羅馬人的曆法來的，其中經過幾次修正與變革，包括努馬曆、儒略曆，才變成現在的格里曆，也就是我們現在所使用的西曆。

從古羅馬曆到努馬曆

古羅馬人最早使用的曆法，就是觀察配合月相周期的太陽曆，一年有十個曆月， 1、3、5、8月為31天，其他六個月皆為30天，故一年總共是304天，最後還有60多天是年末休息日，直到草木萌芽時，以祭神儀式開啟第二年。到西元前713年，羅馬第二個國王—努馬，參考希臘的曆法對羅馬曆法進行改革，一個朔望月的周期約是29.5天，故取大月30天，小月29天，一年12次月相變化，六大月六小月共354天。也就是說努馬曆要將古羅馬曆多加50天，但因羅馬人認為雙數不吉利，所以加了51天之後，一努馬年是355天。

二月(February)為什麼比較短？—西曆的由來及演進歷史﹝中﹞