【漫畫說科學】海水提煉鈾

海水提煉鈾
國立臺灣大學科學教育發展中心製作

陸地上有大約七百六十萬噸的鈾礦。聽起來很多，但是開採麻煩、提煉過程會對自然環境造成相當大的破壞與污染。

所以科學家們將眼光望向海洋，根據估計海水裡約有四百億噸各式各樣的重金屬。它們主要來自地殼變動以及地面上被溶解、沖刷進海裡的礦物質。只要有辦法從海水裡把鈾提煉出來，或許就能減低對陸地上鈾礦的依賴。

海水中的鈾含量據估計至少有40億噸，這是目前已知、存在於陸地上的鈾量的500倍。過去已經有科學家著手研究，也找到從海水中提煉鈾的方法，但需要耗費大量的電力，不然就是成本非常昂貴。

最近美國科學家開發出一種新的方式來提煉海水中的鈾，他們使用廉價的「丙烯酸纖維」製作成濾網以吸附海水裡的鈾，這種纖維吸附重金屬的能力強、耐用而且能重複使用。研究人員表示，這項技術除了提煉鈾，還可以用來清理海洋裡的重金屬污染。

參考資料：

• 從海水提煉鈾
  https://case.ntu.edu.tw/blog/?p=27308
• Seawater yields first grams of yellowcake
  https://www.pnnl.gov/news/release.aspx?id=4514