開發CRISPR 居家檢測平台對抗COVID-19
陳淵銓

由COVID-19引起的全球大流行已顯示缺乏有效的治療藥物及預防疫苗，對疫情及疾病的管制十分不利且困難，所以準確並快速的診斷工具對於傳染病的早期識別和治療至關重要，有助及時實施感染控制，並改善臨床護理和公共衛生措施以阻止疾病傳播。CRISPR已被成功開發作為基因編輯（gene editing）的工具，廣泛應用於生物體的基因改造，當前並開發用於新興傳染病的快速核酸檢測，深具潛力作為COVID-19居家檢測的平台。

●CRISPR的認識

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造血幹細胞具免疫記憶，為COVID-19疫苗開發鋪路？
陳淵銓

造血幹細胞可以分化出各種血球，對人體兼具保護和治療的功能。最近的研究顯示經過教育的造血幹細胞可產生先天性免疫作用，還有免疫記憶的能力，而且這種免疫記憶具有廣泛的保護作用，並不限於最初接觸的病原體。此外，可誘導先天性免疫記憶的卡介苗也作用於造血幹細胞，這種疫苗也正在進行研究以測試其對COVID-19的有效性及安全性。因此，這些研究成果應有助於COVID-19疫苗的開發。

●造血幹細胞的認識

造血幹細胞（hematopoietic stem cell, HSC）可以分化出血液細胞與免疫細胞，如運輸氧氣的紅血球、抵抗感染的白血球、幫助凝血的血小板及產生抗體的淋巴球等。 Continue reading →

嚴重特殊傳染性肺炎（COVID-19）治療藥物及預防疫苗的研發有何挑戰？
陳淵銓

冠狀病毒 2019-nCoV（SARS-CoV-2）引發的嚴重特殊傳染性肺炎（COVID-19）已在全球大規模流行，確診及死亡人數不斷攀升，但迄無正式獲得核准上市的有效治療藥物及預防疫苗。為解決此人類本世紀最大公共衛生及健康危機，各國科學家莫不競相研發相關藥物及疫苗，有的已完成活體外實驗、進入動物實驗或正進行人體試驗中，期望在最短時間內完成測試提供臨床使用。目前，雖已有多種候選藥物可供患者使用，亦有很多疫苗正在進行試驗中，但仍有諸多挑戰有待克服。

圖片來源: pixabay

●潛在有效治療藥物：

1. 藥品：彙整國內外嚴重特殊傳染性肺炎（Coronavirus disease 2019, COVID-19）的相關研究報告，發現許多化學品、細胞激素（cytokine）及抗體（antibody）可能是治療COVID-19的潛在候選藥品（表1）。 Continue reading →

2019-nCoV (COVID-19) 感染的篩檢及鑑定
陳淵銓

新型冠狀病毒（2019-nCoV）的大流行已給予全球公共衛生及人類健康帶來了嚴峻的挑戰，越來越多的證據表明這種爆發比最初的想像更廣泛，為了早日識別出受到感染的患者，以爭取治療時間，避免疫情擴散，所以進行快速檢測2019-nCoV的分子檢測是迫切需要的。在本文我們將介紹及探討可用於檢測COVID-19患者的篩檢及鑑定的方法：定量即時逆轉錄聚合酶連鎖反應分析及免疫快篩試劑。

●定量即時逆轉錄聚合酶連鎖反應分析（quantitative real-time reverse transcription polymerase chain reaction assay, qRT-PCR）

目前國際上最廣泛使用的方法，準確性及靈敏度經過驗證及確效，檢測時間約需4小時。分析方法要點如下： Continue reading →

武漢肺炎 (COVID-19) 無症狀感染者會帶來哪些隱憂？
楊朝傑

武漢肺炎 (COVID-19) 的疫情持續在全球延燒，對於檢測呈陽性、有症狀的感染者，應給予治療及隔離，以避免新型冠狀病毒 (2019-nCoV) 持續傳播。然而，越來越多的證據顯示，不少 COVID-19 的患者並無症狀或者是症狀輕微，患者自身也難以察覺，這些無症狀感染者是否會成為防疫漏洞？又會帶來哪些隱憂？

圖片出處 @pixabay

●武漢肺炎 (COVID-19) 即使無症狀，仍不可輕忽其傳染威脅

發表在國際期刊 Nature 的一篇文章，專家警告在 COVID-19 感染者的群體裡，約有 60% 屬於無症狀或症狀輕微，但是隱性感染者傳播病毒的能力可能不低，甚至會有再次引發疫情的風險 [1]。 Continue reading →

流行性感冒與嚴重特殊傳染性肺炎的差異
陳淵銓

流行性感冒是冬季常見的傳染性疾病，雖然致死率不高，並已有有效治療藥物及預防疫苗上市，但基於其發生季節性、高度傳染力及傳播範圍廣的特性，我們仍不可忽視其對人體健康的重大衝擊，而且近年曾爆發數次全球性大流行，造成數十萬人死亡，更引起了國際社會的關注。最近令人聞之色變的嚴重特殊傳染性肺炎與流行性感冒有類似的特性，在本文我們將探討二者在疾病的特徵、病原體、藥物治療及預防上的差異。

●流行性感冒病毒的認識

感染人類的流行性感冒（簡稱流感）病毒（influenza virus）包括A、B、C三型，其中較常見的A、B型外型呈球狀，C型則呈絲狀且較為罕見（通常只在孩童身上造成輕微症狀）。 Continue reading →

瑞德西韋 (Remdesivir) 為什麼有機會成為治療新型冠狀病毒的救星？
楊朝傑

2019 新型冠狀病毒 (2019-nCoV) 的疫情持續緊張，除了做好防疫工作，盡快找出治療藥物或研發疫苗是當務之急。台灣的中研院和國衛院在 2020 年 2 月 20 日，同天宣布已能合成純度 97% 的瑞德西韋 (remdesivir)，這項原本開發用於治療伊波拉病毒的藥物，怎麼會一躍成為對抗武漢肺炎 (COVID-19) 的救星？

圖片出處 @pixabay

●備受期待的 Remdesivir，其能阻斷病毒複製之原理

瑞德西韋 (remdesivir，下文簡稱 RDV) 是由美國生物製藥公司吉利德 (Gilead Sciences) 開發的一種核苷酸類似物 (nucleotide analogues)，首先我們必須得了解為什麼核苷酸類似物可以作為抗病毒藥物？

假如被病毒感染而生病，醫學上最直接有效的辨法就是消除在體內不斷繁殖生長的病毒，所以任何能阻止病毒在體內存活的手段，就可達到治療病毒感染之目的，而「抑制病毒自我複製」是其中一種策略。 Continue reading →

創作搖滾樂時的大腦額葉活化
撰文／蔡振家（國立臺灣大學音樂學研究所副教授）

人類雖然不是唯一具有創造力的動物，但我們的創造力應該遠勝其他動物，更特別的是，有些人會花費許多時間，創造看似無用的藝術作品，並且樂在其中。在當代樂壇裡面，搖滾樂一直深受大眾喜愛，不少年輕人組團練歌，藉由發表新作品展現創意，吶喊出青春熱血與遙遠的夢想。令人好奇的是，在創作搖滾樂的過程中，大腦究竟會呈現出怎樣的活化型態呢？ Continue reading →